Los psicólogos han reunido datos sobre creencias comunes o teorías acerca de la sabiduría popular.Estos análisis indican que si bien "hay una superposición de la teoría implícita de la sabiduría con la inteligencia, la perspicacia, la espiritualidad y la astucia, es evidente que la sabiduría es un término distinto y no un compuesto de los otros términos".

Muchos, pero no todos, los estudios encuentran que la sabiduría no depende de la edad. Esto contrasta con la popular noción de que la sabiduría aumenta con la edad. En muchas culturas el nombre de los terceros molares, que son los últimos dientes en crecimiento, está etimológicamente relacionada con la sabiduría.

En 2009, un estudio examinó los componentes del cerebro se relacionan con la sabiduría .

Los investigadores en el campo de la psicología positiva han definido la sabiduría como "la coordinación de los conocimientos y experiencia y su uso deliberado para mejorar el bienestar". Con esta definición, la sabiduría se puede medir mediante los siguientes criterios:

Una persona sabia tiene conocimiento de sí misma.

Una persona sabia es sincera y directa con los demás.

Las personas pide consejo a los sabios.

Los actos de un persona sabia son coherentes con sus creencias éticas.