El término autoesquema se refiere a las creencias y las ideas sobre uno mismo.

Estas creencias se utilizan para dirigir y organizar el procesamiento de información, especialmente cuando la información es importante para uno mismo. Los auto-esquemas son importantes para el auto concepto general de una persona.

Una vez que hemos desarrollado un esquema acerca de nosotros mismos hay una fuerte tendencia a que el esquema se mantenga por un sesgo en lo que atendemos, un sesgo en lo que recordamos, y un sesgo en lo que estamos dispuestos a aceptar como verdad acerca de nosotros mismos.

En otras palabras, nuestro auto-esquema se perpetúa a sí mismo. El mismo esquema se almacena en la memoria a largo plazo y predispone el tratamiento de la información personal pertinente.

Los auto-esquemas varían de persona a persona, porque cada individuo tiene experiencias muy diferentes en la vida social y cultural. Algunos ejemplos de auto-esquemas son; emocionantes / apagado, calmado / fuerte, saludable / enfermizo, atléticos y de no atletas, perezoso / activo, y friki / deportista.

Si una persona tiene un esquema de geek / atleta, por ejemplo, podría pensar de sí misma como un poco de un geek de la computadora y por lo que se posee una gran cantidad de información acerca de ese rasgo. Debido a esto, es probable que interprete una gran cantidad de situaciones en función de su relevancia por ser un geek.

Para otro ejemplo, consideremos el esquema sano / enfermizo. Una persona con este esquema se podría considerar una persona muy consciente de la salud. Su preocupación por ser saludable luego afectaría las decisiones diarias, como qué comprar en el supermercado, a qué restaurante ir, o la cantidad de ejercicio que deben hacer todos los días.

Las mujeres que son esquemáticas en la apariencia mostraron menor imagen corporal, baja autoestima, y un estado de ánimo más negativo que las que se eran aesquemáticas en la apariencia.