Para ser un equipo cooperativo, cada miembro debe ser responsable de aprender el material asignado y ayudar a aprender a los otros miembros del equipo. La responsabilidad individual da como resultado que los miembros del grupo no puedan atenerse al trabajo de los demás o haraganear o ser indiferentes (Johnson et al., 1998).

Los proponentes clásicos del aprendizaje cooperativo, (Johnson et al., 1998), todos están de acuerdo con que los logros individuales son la línea base de un aprendizaje cooperativo bien estructurado. El aprendizaje cooperativo exige que el docente construya tareas de forma que la responsabilidad individual sea posible y práctica, incluso dentro de un proyecto final, disertación o presentación.

Una asignación individual de tareas hace que cada persona demuestre su aprendizaje. Una vez que la responsabilidad esté dada, es imperativo recolectar o reunir evidencia de que es lo que se ha aprendido individualmente.

Una de las críticas más comunes del aprendizaje cooperativo por los estudiantes es que los docentes dan un puntaje al grupo que no refleja las diferencias de habilidades y conocimiento de los estudiantes en un grupo de trabajo cooperativo. Las notas de grupo no son recomendadas porque crean una barrera innecesaria para la implementación exitosa del aprendizaje cooperativo.