Los defensores de la enseñanza virtual creen que las escuelas virtuales tienen ventajas como: no estar obligados a asistir y viajar a las clases cara a cara y la integración de medios digitales en los currículos.

Algunas escuelas virtuales son grupos de estudio en línea donde los estudiantes interactúan entre sí.

A diferencia de los métodos tradicionales de la educación, los estudiantes de las escuelas virtuales no interactúan directamente con los profesores. Por lo tanto, la educación virtual es considerada por muchos como el equivalente a un programa de aprendizaje dirigido.

Como los estudiantes no interactúan con sus profesores o compañeros cara a cara, "la falta de socialización" a menudo una desventaja por los detractores.

La evidencia reciente anecdótica proporcionada por una escuela virtual indica que mientras que la socialización puede ser diferente, no es necesariamente falta. También se recomienda que los estudiantes matriculados en las escuelas virtuales participen en actividades sociales fuera de la escuela, al igual que los niños educados en el hogar.

Otra desventaja percibida la educación a distancia es el reto añadido de mantener la concentración en el entorno del hogar, e informar a muchos estudiantes que concentrarse en la tarea es el aspecto más difícil del aprendizaje en línea.

Muchos estudiantes se sienten atraídos por el aprendizaje en línea para una variedad de razones, sobre todo, la capacidad de evitar la obligación de ir a un lugar físico, que puede ser imposible para algunos estudiantes no tradicionales.

Los críticos argumentan que la educación en línea para ser tomado en serio debe cumplir con los estándares educativos generalmente aceptados.

Para reducir estas críticas, la Asociación Internacional para el aprendizaje K-12 en línea (iNACOL) ha desarrollado un conjunto de normas en el año 2008. Algunos creen que este es un primer paso importante en el seguimiento de programas en línea, pero mientras que todos los proveedores de la educación deben estar acreditados, la calidad de la acreditación varía de manera significativa. Por ejemplo, sin ánimo de lucro AACSB es la agencia de acreditación más prestigiosa de las escuelas de negocios y escuelas virtuales no han recibido la acreditación por el organismo.